今日は出かける予定が入っているので、ちょっと前から楽しみにしていた。
久しぶりの、英語によるフリートーキングが、隣市の市役所11階にあるレストランの一角で行われるのだ。
それはほとんどのケースが毎回第二月曜日となっているので、今秋は都合が悪く、行けない日が多かった。
そこまで車で連れて行ってくれるボラさんも忙しく、結局彼もずっと行っていないんだと言っていた。
そもそも、このフリートーキングは、すでに会員となっているそのボラさんから紹介されて、私も参加するようになったのだ。もう、二年ほどになるだろうか。
集っているメンバーはかなり流暢に英語をしゃべっている。主催が国際交流協会とかいう名前だったと思うが、海外からきたネイティブイングリッシュスピーカーがスタッフとなり、各テーブルを回って、そこにいる人たちと英会話でしばしの時を過ごす。これは決してレッスンではないので、ブロークンでもかまわないから、どんどんしゃべって下さい、というコンセプトで実施している。時間は60分間。
ミッションの間、あっちのテーブル、こっちのテーブルからにぎやかな英会話が聞こえてくる。
その中にいる私。だが、流暢にはしゃべれない。自分の知識の範囲内で生徒たちにレッスンをするのは大丈夫だが、フリートーキングともなると、本当にその人の会話力がものを言う。レッスンで人に教えるのと、自分が自在にしゃべれるのかというのは、こうも違うのかと思うほどだ。
情けないかな、私は文法的にもひっくり返った話し方でしか進められない。
だが、会話中は笑顔が絶えない。笑い声が周囲からもこぼれ聞こえてくる。
あっという間に60分間が終わり、テーブルから去ろうとした時、ボラさんに「なかなかうまくしゃべれなかった。でも楽しかった！」とちょっぴりこぼしたら、彼は「今日は久しぶりなのだから、口のリハビリと思えばいいですよ。」と言ってくれた。
ああ、うれしい慰めと共に家に戻る事ができた。
今日のテーマは…。
How will you spend on your winter holidays?
だった。
私は、「万年休日の身」だと応えておいた。
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Date: 2019/12/09(月)
No.1436
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