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conkoの“これが私のハッシュタグ”Vol.22涙のテイクアウト
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新型コロナウイルス感染対策で多くの人々が忍の一字で暮らしている中、とんでもない罪を犯す人が現れるニュースも聞く。
そういうやり方でしか生きていけない人たちなのか、と哀れにも思うが、罪は罪。許されるべきものではない。自粛要請を受けて閉店を決めた店舗に空き巣に入ったり、休校措置で、子供だけが家で留守番している所へ強盗に入ったり、饒舌な言葉で高齢者をだまし、キャッシュカードを持ち去ったり…。
ネットショップサイトから購入したマスクが単なるマスクのイラストブックだったり。
聞いただけでも腹が立つ話だ。
だまされた人も油断があったのかも知れないが、罪は罪。許されるものではない。
そんな中、また一つお話を書いてみました。
お読みいただけたらうれしいです。
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「涙のテイクアウト」
学校はずっとお休み。親たちも仕事へはなかなか行きづらいものとなっています。
となると多くのママさんたちの苦悩は「三度の食事」にあるのではないでしょうか。
レストランなども閉店している処も多く、でもテイクアウトはしています、という店も増えてきているようです。
「リンリンリン、リンリンリン…。」
店内には電話が鳴り通しだった。
「はい、カツコロです。はい、５名様のカツ弁当ですね。毎度ありがとうございます。」
レジ担当の女性はテキパキとこなしていた。
弁当を注文した客たちが時間を見ては店にやって来て、袋に下げて駐車場に戻って行く。この情景がほぼ半日続いた。
「あれ？マスター。カツ弁当を８個注文してきたお客さんがまだ見えていませんよ。」
レジ担当の女性がけげんな声で店主に伝えた。
「何時に取りに来るって言ってた？」と店主は聞いた。
「昼過ぎ、12時半には来ると言っておられましたよ。」と女性。
もう時計は午後１時半を回っていた。
テイクアウトの弁当を買っていく客たちの流れが、ひとしきり終わったところであった。
「電話番号聞いてある？一度確かめてみて。」と店主は言った。
女性はあらかじめ聞いておいた番号にかけてみた。そしてすぐに受話器を置き、奇妙な顔で店主に向かい、黙っている。
「どうしたの？」と店主。
彼も顔が不審な表情になっている。
「相手にかからないんです。この電話は只今使われておりませんというメッセージが流れているだけです。」と、女性も現状が理解できないと言った顔つきになっていた。
「やられたな！」と店主が叫んだ。
女性は困惑を隠せないでいる。彼女は店主の妻である。二人と料理長との三人でこの店を支えてきた。
彼女は先ほど８名分のカツ弁当を注文してきた人に電話番号と名前を復唱して確かめたのだ。相手も不通に「はい、そうです。時間になったら取りに行きます。」と言い、時間も具体的に伝えて電話を切ったのだった。
どこもおかしい部分はなかった。疑う部分は何もなかった。
だがこの現実はどうだ？
店主は女性を責める言葉は一つも吐かなかった。ただ、黙り込んで困っていた。
できたカツ弁当も冷めている。
店内のテーブル席で食事をしていた男性が、レジで支払いを使用として立ち上がった。
「あのう、すみません。今のお話、聞こえてしまったんですが、何かあったのですか？」と静かに聞いた。
店主は「いえ、別に何も。大丈夫です。」と答えたが、うっすら涙目になっていた。
レジ担当の女性も暗い顔になっている。
「もしよろしかったら、私の方で誰かに聞いてみましょうか。まだ昼時だし、食べていない人もいると思うから。」とゆっくりと、言葉を選びながら、ぽつりぽつりと言った。
「いやあ、あの。お心遣いは大変ありがたいのですが、このカツ弁当はみなヒレカツで一つが1,000円するんです。」
「ふーん。…。値段的にどうにかなりますか？」と男性は尋ねた。
しばらく考えたのちに店主は「半値とまでは行かないまでも値下げはできます。」と答えた。
「ああ、そうですか。ちょっと待ってて下さい。」と男性は店の外へでて電話をかけ始め、何人かに当たっているのか、時間がかなり経ってから店内に戻り、「二人暮らしの友人と三人暮らしの近所の人ともう一人に聞いてみたらOKをもらいましたよ。」と明るい声で言った。
「えっ？本当ですか！感謝します。もう！一つ500円でかまいません。」と店主は叫ぶように言った。隣の女性はハラハラした顔つきで店主を見ていた。
「助かったわね。今のお客さん、よく来てくださる人よ。」と女性はうれしそうな声で言った。「もっと私がしっかりと確かめるべきだったわね。ごめんなさい。」と付け加えて言った。
二つ残ったヒレカツ弁当は二人で食べる事にした。
料理長は自分で作ったまかない飯を食べた。
時計はもう午後３時に近くなっている。
カツ弁当を食べながら二人は「世の中、悪いヤツもいるけど、いい人もちゃんといるんだね。」としみじみと言った。
すっかり冷めてしまったカツ弁当。でも最高の味だったかも知れませんね。
世の中、いろいろです。本当に善と悪、これから先も絶対になくならないでしょうね。
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Date: 2020/04/22(水)
No.1642
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